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七五三節
1999/11/21
十一月十五日是日本的「七五三節」，這天，三歲男女兒、五歲男兒、七歲女兒，都會穿上傳統和式禮服，跟父母到神社拜拜，祈求身體健康、發育順利。回家的時候，多半還會順道繞到照相館，拍一套全家福紀念照。
這個節日，起源於七世紀的平安時代，到了江戶時代時更普及到庶民之間。江戶時代的大名（諸侯），最傷腦筋的是後裔問題，如果沒有後裔，便會被幕府（德川將軍）廢名或滅門。只是，不知道為何，一般大名家的第一夫人即使有幸受孕，也罕得產下男嬰，就算是順利得嗣，通常也是虛弱多病，夭折例子很多。更糟糕的是，側室經常也難逃這種惡運。所以家臣們總是得為了尋求門當戶對的養子而奔波勞碌。
民間也是一樣。江戶時代有句諺語：「孩子不到七歲，是神佛的子弟。」意思是說，孩子未滿七歲之前，父母只是暫時代替神佛照顧孩子而已。所以七歲之前的孩子若是遭遇不幸，父母通常也不辦理正式殯葬；另一方面，若是犯了罪，不但不必接受制裁，父母的罪也不會連累到孩子。
這是出於當時的社會，尤其是都市地區人口驟增，致使環境惡化，霍亂、流行性感冒蔓延猖獗，也沒有現代醫療設備可以預防，加上時常遭逢天災、飢饉，所以才會萌生上述的觀念。江戶時代的人口始終維持在一定數字上，增加緩慢，除了社會集體晚婚以外，幼兒早夭也是主要原因之一。正因為如此，孩子落地後，第七天有「七夜日」，滿月時有「拜神社日」等習俗，都是祈求孩子能夠順利成長的慣例。這些慣例，一直沿襲到今日。
為了後裔，大名家跟庶民都如此煞費苦心了，將軍家當然也不例外。德川家到了第三代家光將軍時，後裔們的氣派與風度都已經失去戰國時代的粗獷與堅韌，家光又有同性戀的癖好，使得家光乳母春日局心力交瘁，憂心不已。家光到三十七歲時才幸得長子（第四代將軍），四十一歲時，側室產下次子（第五代將軍）；長子生來就孱弱多病，家光只好將希望凝聚在次子身上。次子虛歲五歲時，家光便迫不及待地選了個吉日，為次子設宴慶賀，祈求他順利長大成人。這個吉日，正是十一月十五日。「七五三節」也就這樣傳開到大名與庶民之間。
江戶時代的川柳（五、七、五字的詼諧、諷刺短詩），有這麼一句：
十一月十五
爭妍鬥艷在江戶
騎脖子娃兒
還有一句：
打腫臉充胖
腰帶與褲裙禮服
總計十二兩
由這兩句看來，可以想像得出，三、四百年前的江戶時代父母，與二十一世紀的現代父母毫無兩樣，都得在同一天忍痛揮霍大鈔，把孩子們打扮得漂漂亮亮，再沾沾自喜地帶孩子們到神社合掌叩拜。唯一不同的是，江戶時代的父親們在參拜神社之後，會讓孩子騎在脖子上，到街上閒蕩，彼此較量一番；現代父母們，則是牽著孩子們跨進照相館，拍下一生一度的紀念照。
我家兩個兒子，正好相差兩歲，所以在他們各自滿三歲與五歲時，給他們同時祝賀了「七五三節」。我記得當時我跟前夫是滿面春風、得意洋洋地牽著他們在街上招搖過市，可是事隔十幾年後，他們每次看到當時的紀念照，總是會損我們兩句：「一定是你們捨不得花錢買禮服，才把我們裝扮成這個模樣！」
兒子啊，你們聽老媽解釋一下，憑良心講，當時絕對絕對不是捨不得花錢，而是湊巧有人送來這兩套衣服，才……這個……那個……的嘛！不過老實說來，那天不管是在神社，或是在大街小巷，你們確實是出盡了風頭。嗯，這點老媽可以用力大拍胸脯向你們保證。呵呵～

原来还有这么多说道。[em13][emb10]